Definição e classificação de sistemas
Um sistema composto é constituído por vários subsistemas. Os sistemas podem classificar-se em relação à massa e à energia:
- Sistema isolado: Não existem trocas nem de energia nem de massa com o meio envolvente. Este tipo de sistemas são raros mas podem ser produzidos em laboratório.
- Sistema fechado: Não há permuta de massa entre ele e o meio envolvente, podendo existir trocas de energia.
- Sistema aberto: Há troca de massa e energia com o meio envolvente. Este é o tipo de sistema mais frequente na Natureza.
O nosso planeta constitui um sistema composto e fechado, que troca energia com o meio envolvente, mas cujas trocas de matéria (com o meio envolvente) são pouco significativas. A quantidade de matéria que entra no sistema Terra resume-se aos meteoritos e a matéria que sai resume-se a pequenas quantidades de gases de baixa densidade.
O facto do sistema Terra ser considerado fechado tem 3 implicações:
1 - A matéria aqui existente é limitada;
2 - Todos os danos causados pela actividade humana acumulam-se e têm consequências prejudiciais;
3 - Quando ocorre alguma alteração num dos subsistemas, essa alteração pode afectar os outros subsistemas, porque todos eles são abertos e interligados uns com os outros.
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